L'ACIDIFICATION DANS LE MASSIF VOSGIEN :

Comprendre et Guérir

Pourquoi parler "d’acidification" dans le massif vosgien ?

Dans les années 1980, la forêt vosgienne a connu une crise majeure : le feuillage de très nombreux arbres a jauni et est tombé. L’opinion publique s’est alarmée de ce qui semblait annoncer une catastrophe écologique. Les milieux scientifiques ont essayé d’expliquer ce phénomène. L’hypothèse la plus fréquemment avancée à l’époque était que des pluies acides créées par la pollution atmosphérique faisaient progressivement mourir les forêts.

Près de vingt ans plus tard, les scientifiques décrivent une situation paradoxale :

• Le dépérissement forestier a progressivement régressé et la forêt française n’a, en moyenne, jamais poussé aussi vite depuis plus d’un siècle.
• L’acidification du massif vosgien continue à l’heure actuelle, mettant en danger certaines de ses forêts et cours d’eau.

"Comment alors des forêts qui poussent en moyenne si vite pourraient-elles être en péril ?"

Ce document propose une réponse des scientifiques aux quatre questions suivantes :

• Pourquoi le massif vosgien est sujet à l'acidification ?
• Conséquences de l’acidification ?
• Remèdes à l’acidification du massif vosgien ?
• Paradoxe de la forêt vosgienne ?

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Pourquoi le massif vosgien est sujet à l’acidification ?

Deux phénomènes conjugués expliquent pourquoi le massif vosgien s'est acidifié :

• Le massif vosgien fait partie des zones géologiquement les plus sensibles à l’acidification.
• Le massif vosgien est soumis à de forts dépôts atmosphériques acides ayant pour origine des émissions polluantes provenant de zones géographiquement éloignées. Les Vosges constituent, après les Ardennes, la zone où les dépôts atmosphériques acides sont les plus élevés.

PLUS D'INFORMATIONS SUR LES ORIGINES DE L'ACIDIFICATION

Quelles sont les conséquences de l'acidification ?

L’acidification des sols et des cours d’eau a plusieurs conséquences :

• Une perte de vitalité des forêts.
• Une réduction des populations aquatiques, notamment de truites.
• Une augmentation des risques de saturnisme et de toxicité à l'aluminium.

PLUS D'INFORMATIONS SUR LES CONSEQUENCES DE L'ACIDIFICATION

Quels sont les remèdes à l'acidification du massif vosgien ?

Pour résoudre durablement le problème de l’acidification du massif vosgien, il faut traiter à la fois les causes et les conséquences :

• Traiter les causes:
  • 1. La pollution atmosphérique constituant la principale source d’acidité dans le massif vosgien, il convient de mettre en œuvre des politiques ambitieuses de réduction des émissions polluantes.
  • 2. Une gestion intensive des forêts peut contribuer à l’acidification du massif vosgien. Son influence est modérée par rapport à celle de la pollution atmosphérique, mais elle est notable. Il faut adopter un mode de gestion plus économe des réserves en éléments nutritifs des sols.
• Traiter les conséquences:
  • 3. L’acidité est efficacement combattue par l’apport aux sols de certains minéraux. Ce procédé, appelé "amendement", est conseillé dans les zones du massif vosgien présentant des symptômes de déficience de la nutrition ou des risques d’acidification des sols et des eaux.

Il est important de traiter à la fois les causes et les conséquences. En effet, même si les causes de l’acidification disparaissaient totalement et immédiatement, le temps requis pour que les écosystèmes retrouvent leur état d’équilibre serait très long (probablement de plusieurs décennies). A l’inverse, les amendements devront être renouvelés si les sources d’acidité ne sont pas réduites assez fortement au cours des vingt ou trente prochaines années.

PLUS D'INFORMATIONS SUR LES REMEDES A L'ACIDIFICATION

Le paradoxe de la forêt vosgienne

"Comment des forêts qui poussent en moyenne si vite pourraient-elles être en péril ?"    

La recherche scientifique conduite depuis vingt ans a montré qu’en moyenne la productivité des forêts vosgiennes a augmenté depuis le début du 20^ème siècle. Des observations similaires ont été faites dans toute l’Europe.

Cette augmentation est le résultat de l’évolution de plusieurs facteurs de croissance :

• L’augmentation de la concentration en CO₂ de l’atmosphère.
• L’augmentation des dépôts atmosphériques d’azote.
• Le réchauffement du climat favorise aussi la productivité des forêts en allongeant la période de croissance des arbres.

Explication illustrée du paradoxe